As promised, a short history of the arena letters.
After the beginning of the 18th century in the games called “The Skirmish Turns,” published in the book by Bruno Joseph de Morla in 1738, we find evidence of the use of letters, in this case in a bullfighting ring, to be able to coordinate exercises in an equestrian performance.
But it wasn’t until the beginning of the 20th century in the German Empire where they used letters to mark the walls of the court stables. The marks indicate the place where each horse should wait with their groom for their rider. This was essential, as there were more than 300 horses in the Kaiser’s stables. The court arena itself was called the “Hof,” and it was large enough to allow the riders to ride and exercise their horses every morning.
The arena measures approximately 20 by 60 meters, the size of the modern dressage arena. Therefore, the letters marked on the walls of the Hof indicated the following:
A- Ausgang- “Exit”
B- Bannertrager- “Standard Bearer”
E- Edeling/Ehrengast- “Guest of Honor”
F- Fürst- “Prince”
H- Hofsmarschall- “Court Marshall”
K- Kaiser- “Emperor”
M- Meier- “Steward”
P- Pferknecht- “Groom”
R- Ritter- “Knight/Rider”
S- Schatzkanzler- “Treasurer”
V- Vasall- “Vassal”
C- unknown origin
The second theory involves the German cavalry. The space between the stable blocks in the German cavalry barracks averaged approximately 20 by 60 meters and was used for general training and morning exercise. It would be logical to suppose that the cavalry had adopted marks similar to its predecessors in the imperial court. However, in the German cavalry manual first published in 1882, and I refer to the H. dv. 12 (you can see a diagram of the arena), the corners read the letters A, B, C, and D, having the letters E and F in the middle of the long sides of a 40 by 20 meter arena. These letters were used as a guide for the riders while practicing the school and training figures rather than for competitions.
In the 1912 Olympics in Stockholm, the letters were used for the first time in a 40 x 20 meter arena and using the demarcations the German riding regulations had used for the training of their mounted troops. As of the 1924 Olympics in Paris, a 20 x 60 meter arena is used and with the letters that until this time used the test of the training of the Complete Concourse and therefore for the tests of the training discipline.
To this day, the letters in our riding arenas are learned as: Kiko Va en Su Horse y Manuel Rodríguez Beliz (with spelling error) Polaco Feo (homage to the great master and horseman Gen. Manuel Rodríguez Veliz, nicknamed “Polaco” for his place of birth), and the center letters, without X, reads GILDA.*
*Translator note: more common English mnemonics include “All King Victor’s Exceptionally Stunning Horses Can Manage Really Big Plastic Fences.”
By Ret. Col. Oscar Coddou, translated by Emily Wright (original Spanish below)
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Original en Español
Lo prometido. Breve Historia de las letras del rectángulo.
Desde comienzos del siglo XVIII en los Juegos denominados “Las Vueltas de Escaramuza” publicadas en el libro de Bruno Joseph de Morla en 1738, encontramos evidencia del uso de letras, en este caso en una plaza de toros, para poder coordinar ejercicios de presentaciones a caballo.
Pero será hasta los inicios del siglo XX en el imperio germánico donde se utilizan letras para marcar en las paredes de los establos de la corte. Las marcas indican el lugar donde cada caballo debe esperar con su groom a su jinete. Esto era esencial, ya que en los establos del Kaiser habían más de 300 caballos.
El patio en sí fue llamado el “Hof”, y era lo suficientemente grande como para permitir que los jinetes montaran y ejercitaran todas las mañanas.
El patio mide aproximadamente 20 metros por 60 metros, del tamaño de un rectángulo de doma actual. Por lo tanto, las letras marcadas en las paredes de la Hof indicaron lo siguiente:
A AUSGANG SALIDA
B BANNERTRAGER PORTAESTANDARTE
E EDELING / EHRENGAST INVITADO DE HONOR
F FÜRST PRINCIPE
H HOFSMARCHALL MARISCAL DE LA CORTE
K KAISER EMPERADOR
M MEIER MAYORDOMO
P PFERKNECHT CABALLERIZO
R RITTER CABALLERO O JINETE
S SCHZKANZLER CANCILLER
V VASSAL CABALLERIZO DEL REY
C Sin antecedentes
La segunda teoría implica la caballería alemana. El espacio entre los bloques de caballerizas en el cuartel de la caballería alemana media aprox. 20 metros por 60 metros y se utilizó para la formación general y el ejercicio de la mañana. Sería lógico suponer que la caballería adoptara marcas similares a la de sus predecesores en la corte imperial. Sin embargo, en el manual de caballería alemana que fue publicado por primera vez en 1882, y me refiero al H.v12 (se aprecia un diagrama del rectángulo) en cuyos rincones se lee las letras A – B – D y C, teniendo las letras E y F en la mitad de las pistas largas de un rectángulo de 40 metros por 20 metros.
Estas letras fueron utilizadas como una guía para los jinetes mientras practicaban las figuras de escuela y formación, en lugar de para las competiciones.
En las olimpiadas de 1912 en Estocolmo se utilizó por primera vez las letras en un rectángulo de 40 x 20 mts y utilizando la demarcación que el propio reglamento alemán de equitación tenía para el entrenamiento de su tropa montada.
A partir de las olimpiadas de 1924 en París se utiliza un rectángulo de 20 x 60 y con las letras que hasta ese momento utilizaba la prueba de adiestramiento de Concurso Completo y por tanto para las pruebas de la disciplina de adiestramiento.
Al día de hoy las letras en nuestras Escuela de Equitación se aprenden como: Kiko Va En Su Horse y Manuel Rodríguez Beliz (con falta ortógráfica) Polaco Feo (Homenaje al gran maestro y jinete Gral. Manuel Rodríguez Veliz, apodado Polaco por su lugar de nacimiento) y al centro sin considerar la X se lee GILDA.
